전파의 진폭을 변화시키는 진폭 변조(AM)와 달리 진폭은 변화시키지 않고 주파수만 변화시키는 변조 방법을 주파수 변조(FM)라 한다. 교란이 심한 진폭 변조를 개선하기 위하여 발견된 것으로 깨끗한 음질을 얻을 수 있다. 주파수 변조의 교란에 영향을 받지 않는 이유는 소음과 관련 있는 전파는 진폭과 관련이 있지 주파수와는 관련이 없기 때문이다. 하지만 주파수 변조는 진폭 변조에 비하여 그 범위가 좁고 구조가 복잡하다는 단점을 가지고 있다.