베르누이 정리를 적용하여 나오는 현상이다. 베르누이 정리는 유체 속에서 발생하는 운동을 기술할 수 있다. 이를 이용하면, 유체 속에서 물체가 받는 압력을 계산할 수 있고, 여기에 회전의 효과를 더한 것이 마그누스 효과이다. 물체는 이때 유체 안에서 발생하는 흐름에 수직인 힘을 받기 때문에 나타나는 현상이다. 야구에서 나타나는 커브볼이나, 대포가 다른 평면으로 이동하는 현상도 마그누스 효과라고 할 수 있다.