섞이지 않는 두 가지의 액체 중 하나가 작은 방울로 되어 있어 다른 액체 내에 분산되어 있는 에멀전을 형성해내고 이러한 에멀전 상태를 유화라 한다. 이때 계면활성제나 유화제를 사용하면 두 액체를 더욱 잘 안정시킬 수 있기 때문에 에멀전을 더 잘 만들어낼 수 있다. 유화는 기초화장품을 만들 때 자주 이용되는 기술이며 대표적인 예로 물과 기름이 있고 O/W형 또는 W/O형이 존재한다. 두 액체의 내상과 외상에 따라 여러 타입이 존재하게 되고 내상과 외상의 차이로 에멀전은 뿌옇게 보인다.