외부에서 입력받은 값 또는 신호를 전자기기 내부에서 원하는 만큼 진폭을 늘려서 출력하는 제어방법을 증폭 또는 증폭작용이라 한다. 이 증폭 작용은 전자기기 내부에서 발생하고, 따라서 전자기기 내부에서 증폭 작용의 역할을 하는 회로가 존재한다. 이 회로를 증폭 회로라고 부르며, 원하는 증폭 방식에 따라 다양한 종류로 나뉜다. 증폭 회로는 다양한 소자로 구성되어 있는데, 보통 증폭 작용을 하는 핵심 소자는 트랜지스터 또는 진공관이다. 이렇게 증폭 작용을 하는 전자기기를 증폭기라고 하며, 따라서 증폭기 내부에는 항상 증폭 회로가 존재한다.