생물의 분류에 있어서 과와 종 사이에 붙여지는 이름을 말하며, 속이라고도 한다. 종이란 생물을 분류하는 여러 단계 중 가장 기본이 되는 제일 낮은 단계를 말하는데, 이 종은 서로의 형태는 매우 다르더라도 교미적인 부분에서 교미가 가능한 한 무리를 나눈 것이다. 속명은 종의 바로 위에 존재하면서 같은 종으로 볼 수는 없지만, 같은 종을 가지면서 종의 분화에 따라 나눠진 것들을 묶어 부르는 명칭이다.