체내에 존재하는 세포들의 수가 증가하거나 세포가 커지면서 그 개체가 성장해 나가는 것 생장이라고 하는데, 그 생장의 시간에 따른 그래프를 말한다. 시간에 따른 한 생물의 생장을 측정하여 그래프로 표시한 곡선으로 S자형이나 계단 형으로 나타나는데, 이는 한 기간에 생장이 폭발적으로 일어난다는 것을 의미한다. 사람도 성장기에 폭발적인 생장이 일어나기 때문에 S자형으로 나타나게 되고, 곤충들 같은 경우에는 허물을 벗으며 변태하기 때문에 계단식으로 폭발적으로 진행된다.