고생대 이후에 지각 변동을 겪지 않은 안정된 부분을 순상지라고 한다. 순상지는 결정편암·편마암·화강암으로 구성되어 있으며 오랜 시간 동안 풍화 작용을 심하게 받으면서 납작하게 변하였기 때문에 완만한 경사를 갖는다. 대륙 지각의 중심을 이루는 순상지의 내부나 주변부에는 금, 구리, 철, 우라늄 등의 광물 자원이 풍부하게 매장되어 있다. 순상지는 각 대륙에 1∼2개씩 분포하고 있는데 가장 넓은 캐나다 순상지는 캐나다의 대부분과 그린란드의 대부분을 포함한다. 그 외에 노르웨이의 동부는 물론 핀란드와 스웨덴의 대부분을 점한 발틱 순상지, 시베리아의 중북부를 이루는 시베리아 순상지 등이 있다.