진공 방전의 연구에 사용되는 방전관의 일종으로, 대표적으로 유리관의 내부를 진공으로 만들어 2개의 전극을 봉한 것을 가이슬러관이라 한다. 진공관 내부에 기체를 함께 넣을 경우 기체의 종류에 따라 방전의 색이 다르며 기체의 압력 변화에 따라 방전의 모양이 바뀌기 때문에 방전 상태를 보고 잔류 기체의 상태를 대략적으로 파악할 수 있어, 간편한 진공계로 사용되는 경우도 있다. 플뤼커(Julius Plucker)의 음극선(陰極線) 발견 또한 가이슬러관을 이용한 것이다.