기후를 구성하고 있는 일조, 일사, 기온, 습도, 강수량, 기압, 바람 등을 기후요소라고 한다. 한 국가 전체, 대륙, 때로는 지구 전체 등 넓은 지역의 기후인 대기후에서는 기압이 기후분포를 설명하는 데 중요한 요소이지만, 소기후에서는 바람이 다른 소기후 요소의 분포에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 기후 요소는 표현법이 다양해서 기온의 경우, 기온의 일변화, 일교차, 연변화, 연교차 등으로 나타낼 수 있다. 또 연평균 기온과 월평균대상습도의 연변화 상태로 표현하는 기후도와 온도와 습도·온도와 강수량 관계 기후도인 하이더그래프처럼 몇 개의 기후 요소를 조합하여 표현하는 경우도 있다.