무거운 성질을 갖고 있는 석유를 분해하여 가벼운 성질의 석유 유분을 제조하는 석유 분해 방법이다. 끓는점이 높은 중질유를 분해하여 경질유로 전환시킨 후 분해휘발유, LPG, 경유 등을 제조하는 방법을 말한다. 고온·고압에서 행하는 열분해, 고온·고압의 수소기류에서 특수한 촉매를 사용하여 수소첨가와 수소화 분해를 하는 방법이 있다.