성단의 종류에는 산개 성단과 구상 성단이 있다. 산개 성단은 수백 개 정도의 별이 듬성듬성 불규칙적으로 모여 있는 성단이며 구상 성단은 별이 둥글게 구상으로 모여 있고 별의 수가 산개 성단보다 월등히 많다. 사냥개자리 M3, 헤르쿨레스자리 M13이 대표적인 구상성단인데 이 중 헤르쿨레스자리의 구상성단 M13은 밝아서 하늘이 매우 어두울 때는 육안으로도 관측이 가능하다. 구상 성단까지의 거리는 가까운 것이 수천 광년, 먼 거리에 있는 성단은 30만 광년 이상 걸린다. 구상 성단은 은하계  형성 초기에 생긴 오래 된 천체이기 때문에 연령은 적어도 100억년 이상 될 것으로 추측된다.