극기후, 한대성 기후라고도 한다. 양 극지방에서 나타나는 한랭한 기후이다. 가장 따뜻한 달의 평균 기온이 섭씨 10도 이하이다. 이 기후는 0℃를 경계로 해서 0~10도인 툰드라기후와, 0도 미만인 영구동결기후로 분류된다. 태양고도가 낮기 때문에 태양복사의 반 이상이 대기 중에서 산란되기 때문에 지면에 도달되는 양이 적다. 더욱이 겨울 반년은 태양을 전혀 볼 수 없고, 또 여름 반년은 태양이 전혀 지지 않는 낮만이 계속되는 지역이 많다. 전반적으로 여름이 아주 짧고 겨울이 매우 길다.