이상기체 상태방정식인 PV=nRT(P=압력, V=부피, T=온도)일 때 R이 기체상수이다. 기체상수는 기체의 종류에 관계없는 보통상수이며 따라서 이상기체 1㏖을 취하면 R의 값은 8.3144 J/K1㏖이 된다. 기체상수를 아보가드로수로 나눈 것은 기체 한 분자당 기체상수로서 이를 볼츠만상수라 한다.