일반적으로 완전 연소란 연소하기에 적당한 고온을 지속적으로 유지시켜 주고 조연성물질인 산소를 충분히 공급하여 반응 물질이 더 이상 산화되지 않는 물질로 연소시키는 것을 의미한다. 연료로서 많이 사용되고 있는 LPG나 프로판 가스, 휘발유 등을 완전 연소시킬 경우 이산화탄소와 수증기가 생성되지만, 위의 조건이 충족되지 못할 경우 불완전 연소하여 일산화탄소와 그을음(C)을 형성한다.