리트머스 종이는 지의류인 리트머스이끼라는 식물에서 얻은 천연 수액을 소량의 산이나 염기를 사용하여 만든 액에서 거름종이에 흡수시켜 말린 것으로 푸른색의 리트머스 종이와 붉은색의 리트머스 종이가 있다. 푸른색 리트머스 종이는 산과 반응하여 붉게 변하는데 이는 리트머스 종이를 제작할 때 소량의 암모니아수를 가한 용액을 사용했기 때문이고 붉은색의 리트머스 종이는 염기와 반응하여 푸르게 변하는데 이는 리트머스 종이 제작 시 소량의 알코올을 가한 용액을 사용했기 때문이다. 리트머스 종이는 사용이 간단하여 일반적으로 사용된다.