전자운동의 각운동량을 결정해 주며 부양자수라 불리기도 한다. 주양자수가 n일 때 방위 양자수는 n-1 이하의 모두를 갖게 되고 n=1일 때 s, n=2일 때 p, n=3일 때 d, n=4일 때 f 로 본다. 예를 들어, n=2이면 방위 양자수는 0, 1 둘 다 가능하게 되고 이때 s와 p오비탈을 갖게 된다. s, p, d, f 각각에 1, 3, 5, 7개의 준 에너지 준위가 존재하며 2, 6, 10, 14개의 전자가 채워진다. 방위 양자수에 따라 파동함수 모양이 결정되며 파동함수는 3차원적 모양을 나타낸다.