[요약] 원소 기호 I, 원자 번호 53인 할로겐족 화학 원소 중 하나 요오드(아이오딘)는 원소 기호 I, 원자 번호 53인 화학 원소로 안정 할로젠 중 가장 무거운 원소로 표준 온도 압력에서 금속광택이 있는 검보라색 고체이며 승화하면 보라색 기체가 나온다. 요오드는 갑상선 호르몬인 티록신(T4)과 트리요오드티로닌(T3)의 구성 성분이 되는 필수 무기질로서 인체 속 대사율을 조절하는 역할을 한다. 티록신은 표적세포 내에서 활성형인 트리요오드티로닌으로 바뀐다. 이는 기초대사율의 조절과 단백질 합성을 촉진하고 중추신경계의 발달에 관여한다. 요오드는 식이 요오드의 일반적인 무기 형태로 장관에 흡수된다. 요오드는 혈류로 흡수되어 이온이나 단백질에 결합된 모양으로 운반되어 체내에 분포한다. 갑상선에서는 요오드를 축적하여 갑상선 호르몬을 합성한다. 건강한 성인은 체내에 요오드가 15∼20㎎가량 존재한다. 그 중 70∼80%는 갑상선에 분포한다. 요오드 섭취가 부족하면 티록신이 생산되지 못하고 갑상선이 계속 커지게 되어 결국에는 갑상선종으로 발병된다. 임신부의 요오드 섭취가 1일 25㎍ 이하일 때는 유산, 사산, 기형아 출산 등의 확률이 높아지며, 출생 후 지능저하, 운동장애 등의 증세가 나타나는 크레틴병에 걸릴 수 있다. 요오드 결핍증은 요오드를 권장량 섭취하는 것으로 충분히 예방이 가능하지만 일단 발병 이후에는 치료가 어렵다. 우리나라는 해산물의 섭취가 높기 때문에 요오드 결핍의 위험성은 적다. 그러나 요오드를 과잉 섭취하는 것도 결핍과 마찬가지로 갑상선 호르몬 합성이 저해되므로 권장량을 섭취하는 것이 좋다.