[요약] 가지과에 속하는 여러해살이 초본 식물 벨라돈나는 유럽의 중앙과 서부 및 남부 지역이 기원인 식물로서 스코폴라민, 아트로핀, 하이오스사이아민 등 항콜린성 알칼로이드를 함유하여 항콜린성약물로 사용되고 있다. 벨라돈나(bella-donna)는 이탈리아어로 "아름다운 여인"이라는 뜻인데 고대 이탈리아 및 스페인의 귀부인들이 눈을 크게 하거나 요염하게 보이기 위한 화장도구로써 사용하면서 "beautiful lady"라고도 불렸다. 이후 의학과 과학이 발달하면서 벨라돈나에 함유되어있는 Atropine 성분이 부분마취의 효과가 있다는 사실이 입증되면서 1960년대 영국에서는 신경차단제 혹은 표재성 종양을 수술할 때 마취제로 사용하기도 했으며, 이후에는 암의 급성 증상을 완하시키기 위한 목적으로 경구투약하기도 했다. 그리고 담배와 혼합하여 천식 치료제로 가공되어 아스트마궐련이라는 이름으로 판매되기도 하였으나 부작용이 심하기 때문에 오늘날에는 판매되지 않는다. 벨라돈나에 함유된 성분 중 Atropine는 콜린 유사물질로 부교감 신경을 억제하므로 Atropine에 의해 동공확대, 땀샘, 침샘, 위 및 장내 샘의 분비를 억제한다. 또한 심혈관계 작용으로는 심장박동을 빠르게 하며, 기관지, 위, 장의 평활근을 이완시킨다. 정상적인 상태에서는 기관지 내강에 대한 아트로핀의 작용이 미미하나, 경련이 있는 상태에서는 기관지 내강을 확대시키게 된다. 아트로핀은 미주신경흥분에 의한 경련에 강하게 작용하나, 중추신경계를 흥분시키는 작용은 미미하다. 이에 오늘날에는 벨라돈나를 가공하여 부정맥, 심장병, 궤양, 자율신경장애 등을 위한 치료약으로 만들어져 사용되고 있다.