기체 분자들은 운동 에너지가 커서 분자 사이의 거리가 멀고, 분자들이 빠르고 끊임없이 자유롭게 움직인다. 분자들의 운동을 이용하여 기체의 여러 가지 성질을 설명하는 이론을 기체 분자 운동론이라 한다. 이러한 기체의 법칙을 설명하기 위해선 다음과 같은 몇 가지 가설이 필요하다.

1. 기체 분자의 질량은 존재하지만, 부피와 크기는 존재하지 않는다.

2. 기체 분자 사이에는 인력이나 반발력이 작용하지 않는다.

3. 기체 분자들 사이의 충돌은 완전 탄성 충돌이며 충돌이 일어나는 동안 에너지를 잃지 않는다.

4. 기체는 아무리 온도를 낮추거나 압력을 가해도 절대로 액화 또는 응고되지 않는다. 압력은 용기 속의 분자가 벽에 충돌하여 나타난다.

5. 기체 분자의 평균 분자 운동 에너지는 절대 온도에만 비례하며, 분자의 크기, 모양 및 종류에는 관계가 없다.

6. 기체 분자는 무질서한 방향으로 계속적으로 움직인다.