달이 차고 기우는 주기인 삭망월을 기본 주기로 날짜를 계산하는 역법으로 음력이라고도 한다. 달이 지구를 한 바퀴 도는 시간이 약 29.5일이므로 한 달을 29일 또는 30일로 하고, 1년을 12달로 하며 19년에 7번의 윤달을 둔다. 역법 발생 당시에는 태음력이 일반적이었던 것으로 추정되나 현재 이 역법을 따르는 것은 이슬람력과 몇몇 종교단체에서만 사용되고 있다. 넓은 의미에서는 태음 태양력도 태음력에 포함시키고 있지만, 특별히 구분이 필요할 때는 순태음력이라 한다.