어림수란 정확한 수가 아닌 대략적으로 나타난 수로 올림, 버림, 반올림 등을 하여 얻은 값을 말하고 개수(槪數)라고도 한다. 근삿값의 다른 의미이기도 하다. 예를 들어 땅 속에 개미가 20만 7105마리 있을 때, 어림수로 나타내면 20만 마리가 있다고 한다.

그리고 214를 반올림해서 210이라는 어림수로 나타낸다면 반올림이나 버림 등에 관계없이 수로서 의미를 가진 수는 2 하나로 이 수를 유효숫자라고 한다.