비례상수란 두 변수의 비가 일정할 때, 그 일정한 값을 상수로 표현한 것을 말한다. 일반적으로 비례상수는 k를 사용한다. 비례식을 만들기 위해선 비례상수가 꼭 필요하다. y=kx라고 표현한다. 예를 들어 직사각형의 가로(x)는 5cm, 세로(y)는 10cm일 때, 가로와 세로의 길이를 비례식으로 나타내면 y=2x이고 비례상수는 2이다.