물질의 뜨겁고 차가운 정도를 나타내는 물리량, 즉 온도를 측정하는 기구인 온도계의 종류 중 하나로, 사람의 체온을 측정하기 위한 목적으로 만들어진 온도계를 의미한다. 사람의 평균 체온은 36.5℃이지만 고열이 발생할 경우 40℃까지 올라갈 수 있기 때문에 이를 기준으로 눈금을 만든다. 측정방법은 겨드랑이 밑이나 구강 내부에 온도계를 넣은 후 일정시간 지난 다음 온도를 측정한다. 사람의 실제 체온이 피부 표면의 온도보다 약간 높기 때문에 겨드랑이나 구강 같이 밀폐된 공간에 온도계 측정부를 두고 약 5~10분 정도의 시간 동안 유지해야 한다. 보통 열팽창 원리를 이용한 수은온도계를 사용하며, 현재는 귓속에서 체온을 측정하는 전자온도계도 많이 사용하고 있다.