에너지 대사란 생명연장을 위한 필수과정이다. 모든 생물체는 생존에 필요한 에너지를 얻기 위하여 물질대사를 행한다. 조직 내 물질대사와 동시에 발생하는, 에너지의 흐름 및 변화의 과정을 에너지 대사라고 한다. 에너지는 생장과 생식, 체온유지, 물질의 운반 및 교환 작용인 능동수송과정 등 생명유지에 반드시 필요한 공급원이다. 식물은 빛에너지를 이용한 광합성을 통해 유기화합물인 ATP의 생성·저장·분해로 에너지대사를 이룬다. 동물의 경우는 생산자의 영양분을 섭취하여 얻게 된 화학적 에너지로써 체온을 일정하게 하고, 활동에 필요한 열량을 얻는다. 즉 흡입된 산소에 의해, 유기물들의 산화와 분해를 거쳐 에너지를 생성하게 된다. 세포내의 미토콘드리아에서 생성된 ATP는 생체에너지를 공급·운반·저장하며, 단백질합성과 근육을 움직이게 하고, 열을 발생하는 기능을 갖는다.

<에너지 대사>