박명은 일출 직전과 일몰 직후의 어스름을 뜻한다. 지평선 아래 있는 태양의 빛이 상층대기에 의해서 반사, 산란되어 발생한다. 조도는 기상 조건에 따라 달라지는데, 평균적으로는 태양의 부각의 함수이며 태양의 수평선 아래 각도에 따라 시민박명, 항해박명, 천문박명으로 구분된다. 박명의 지속시간은 그 현상이 벌어지는 지역의 위도와 태양의 적위와의 함수가 되며 동일지점에서는 계절에 따라 변화한다. 저위도 지대에서는 사계절 모두 짧고, 고위도 지방에서는 길다. 고위도 지방에서는 여름철에 박명이 밤새도록 계속되는 백야 현상이 나타난다.