매우 작은 전류, 전압, 전기량을 검출 또는 측정하는 기계. 단위는 mA. 갈바노미터라고도 하며 간단히 '갈바노'라고 부르기도 한다. 직류용에는 연속 전류 측적용과 전기량을 측정하는 충격 검류계가 있고 교류용에는 진동시켜 사용하는 진동 검류계가 있다. 직류나 교류의 증폭기와 지시계를 맞춘 것이 주로 이용되고 진공관 전위계를 이용하는 방법 등도 있다. 검류계와 전류계 모두 전류를 측정하는 것인데, 검류계는 매우 적은양의 전류를 측정할 때 사용된다는 점이 다르다.