유전자에 의해 결정되는 형질이 표현형(表現型)으로서 나타나는 것. 표현형발현 또는 유전정보발현이라고도 한다.

발현은 단백질을 통해 일어난다.

즉, 염색체 DNA상의 뉴클레오티드 배열순서에 따라 규정되어있는 유전자의 정보는 보통 mRNA에 일단 전사(轉寫)되고 다시 리보솜상에서 단백질의 아미노산 배열순서로 번역된다.

이렇게 만들어진 단백질은 유전자의 제1차 산물(産物)이고 그것들은 단독으로 혹은 다른 단백질과 함께 효소로서 생체반응을 촉매하거나 구조체를 형성하거나 하여 특정한 표현형을 나타낸다.

유전정보 중에는 발현하지 않는 것도 많고, 또 그 생물의 일생 중의 일정한 시기에만 발현하는 것 도 있다.