보조적인 역할을 하는 변수. 매개변수, 조변수(助變數)라고도 부른다.

 예컨대 평면상에서 점(1,2)를 지나, 기울기 인 직선의 방정식은,

의 형태로 나타낼 수도 있다.

이 때의 t가 파라미터 인데, 식을 직선의 파라미터 표시라 한다.

또, 타원

라 나타낸다.

일반적으로 평면곡선은 파라미터 t를 써서 x=f(t), y=g(t)의 형태로 나타낼 수 있다.