다수의 입자가 불규칙하게 산재되어 있는 투명매질 속에 빛을 통과시켜 투과광의 방향과 다른 방향에서 관측했을 때, 빛의 통로가 입자의 산란광(散亂光)에 의해 밝게 빛나 보이는 현상. 빛의 산란현상이 물리학의 구체적인 연구로 처음 등장한 것은 J. 틴들이 발견한 이 현상이며, 이 산란광을 틴들산란광이라 한다.

하늘의 푸른 빛, 담배연기의 푸른 빛, 콜로이드용액에 의한 빛의 산란 등이 그 예인데, 레일리산란에 의한 것으로 설명된다.