몸의 표면의 총면적. 체표면적을 정확하게 측정하기는 어려운데, 몸의 전체 표면에 작은 종이 조각을 붙여, 그 총면적으로 체표면적을 산출한다.

일반적으로 E. F. 뒤부아의 실험식(實驗式)이 사용된다.

이 식에 의한 산출표도 나와 있으므로, 신장과 체중을 알면 체표면적이 산출된다.

동양인 성인의 평균 체표면적은 남자 약 1.62m, 여자 약 1.43m로 되어 있다.

독일의 생리학자 M. 루브너는 항온동물(恒溫動物)의 기초대사량은 동물종이나 체중을 불문하고 대략 체표면적에 비례한다고 하고, 체표면적의 법칙(체표율)을 제창했다.

사람도 기초대사량은 체중이나 신장 등 보다 체표면적과 밀접한 비례관계가 있다고 보고, 체표면적의 측정값에서 기초대사량을 산출할 수 있다는 생각이다.

동양인의 기초대사량은 체표면적 1m당 매시(每時) 35~37kcal로 되어 있다.

체표면적을 구하고 나서, 매시 · 매 m의 기초대사량을 곱하면, 하루의 기초대사량은 다음과 같이 계산된다.

기초대사량=매시 · 매 m대사량×체표면적×24.