혈액이 심장의 좌심실(양서류에서는 심실)에서 대동맥으로 나가 소동맥 · 모세혈관을 통해 전신을 관류한 후, 정맥을 통해 우심방으로 되돌아오는 순환경로. 대순환이라고도 한다.

소화기계통에서 나온 정맥혈(靜脈血)은 문맥(門脈)에 모였다가 간으로 들어가고 다시 모세혈관으로 갈라진 후 간정맥(肝靜脈)으로 들어가므로, 모세혈관을 두 번 통과한다.

체순환과 폐순환이 구별되는 것은 양서류 이상이다.