식물의 관다발 속에서 체관부를 구성하는 조직. 세로로 긴 세포(체관세포)가 길이 방향으로 연결되어 관상을 이룬다.

세포 사이의 경계면은 작은 구멍이 많은 체 모양의 체관으로, 잎에서 만들어진 탄수화물이나 그 밖의 양분이 여기의 작은 구멍을 통해 이동한다.

체관은 물관보다 벽이 얇고 무늬도 없으며 살아 있는 세포로 구성되어 있어 약간의 원형질을 포함한다.

체관세포의 원형질은 체판의 작은 구멍을 관통하는 실로써 이웃하는 체관세포와 연결되어 있다.

체관은 봄부터 여름에 걸쳐 활동하며 식물이 휴면하는 시기인 가을에서 겨울 사이에는 체판의 작은 구멍이 막힌다.

체관이 오래되면 캘러스라는 탄수화물 성분에 의해 작은 구멍이 막혀 체관의 기능이 없어진다.

체관의 옆에는 반세포(伴細胞)가 있는데, 핵을 가지며 많은 양의 원형질을 품고 있는 세포로서 체관의 역할에 밀접하게 관련되어 있다.

체관이 많이 모인 부분을 체관부라 하는데 물관이 모인 물관부〔木部〕와 함께 관다발을 형성한다.

양치식물이나 겉씨식물에는 체관 대신 체세포가 있다.