밤에는 기공(氣孔)이 열려 이산화탄소(CO)가 고정되므로 액포의 말산(酸)량이 증가하고, 낮에는 기공이 닫혀 말산량이 감소하며 독말을 형성하는 일변화(日變化)가 나타나는 식물. 이러한 대사형식(代謝形式)을 돌나무형 유기산대새(CAM)라 부른다.

다육식물(多肉植物)의 잎 또는 줄기, 특히 반건조지에 생육하는 비염생식물(非鹽生植物)에서 볼 수 있으며, 대사는 야간저온·주간고온의 조건에서 특히 두드러지게 나타난다.

말산축적의 과정에서는 산소흡수가 일어나지만, 이산화탄소(CO)는 거의 발생하지 않고, 호흡률도 거의 0이 된다.

말산 축적이 끝나면 이산화탄소 발생이 시작되고 호흡률은 1이 된다.

빛을 조사(照射)하면, 말산이 감소함에 따라 급속히 산소가 발생하지만, 이산화탄소는 거의 발생하지 않는다.

말산이 소실된 후에도 빛을 계속 조사하면, 이산화탄소 고정이 시작되고 광합성률은 1이 된다.

암반응 기간의 말산 축적량은 그 이전의 명반응 기간에서의 광합성량과 관련이 있다.

말산 축적의 과정에서 다량의 독말이 소비된다.

CAM 식물의 특정은 다음과 같다.

첫째, 일반적으로 잎의 책상조직세포가 잘 발달하지 않고, 주로 해면조직세포가 엽육세포(葉肉細胞)의 주종을 이룬다.

둘째, 기공은 밤에 열리고 낮에는 닫힌다.

기공 개폐시기는 CAM 식물 이외의 식물과는 반대이다.

셋째, 이산화탄소는 광합성 세포 내에서 밤에 고정되어 다량의 말산이 생성된다.

넷째, 능금은 광합성 세포 내의 큰 액포에 저장된다.

이 특정은 CAM식물임을 확인하는 가장 뚜렷한 기준이 된다.

다섯째, 낮이나 광선하에서 말산은 탈카르복시된 후 다시 이산화탄소가 발생하는데, 이산화탄소는 C식물에서와 같이 칼빈회로에 진입되어 수크로오스나 녹말이 생성된다.

여섯째, 밤이 되면 저장형의 녹말과 같은 글루칸이 이화작용으로 이산화탄소의 수용체를 제공한다.

CAM 식물은 돌나무과·백합과·난초과·선인장과·파인애플과·명아주과 등 25개 과의 속씨식물과 1개의 과의 겉씨식물, 그리고 2개의 양치식물과에서 볼 수 있다.