열량의 단위. 기호는 cal. 에너지의 단위로 물리학에서는 줄(joule, 약어 J)이 사용되는데, 영양학·식품학에서는 cal를 사용한다.

원래 1cal는 1atm에서 물 1g을 14.5℃에서 15.5℃까지 올리는데 필요한 열량이다.

그러나 이 양은 너무 작아 단위로 사용하는 데 불편하므로 보통 그 1,000배인 kcal를 상용단위로 쓴다.

단위의 국제적 규약에 따르면 에너지의 단위는 앞으로 모두 J로 통일하기로 되어 있어 현재 일부 나라에서는 cal와 J을 함께 적고 있다.

1kcal는 4.184kJ로 환산된다.

한국 사람의 1일 에너지 소요량은 보통 힘써 일하는 경우, 성인남자 2,500kcal, 성인여자 2,000kcal이다.