화산지역에 형성된 지름 수km이상의 큰 와지(窪地 ; 웅덩이). 세계 각지에 있는 화산지형으로 보통의 화구(지름 1km 이내)에 비해 크다.

카나리아 제도의 화산섬의 와지에 명명한 것이 이 이름의 기원이다.

칼데라에는 폭발로 화구 주변이 파괴되어 이루어진 폭발 칼데라와 화구벽의 침식과 붕괴로 인한 화구의 확대로 이루어진 침식 칼데라가 있는데, 침식 칼데라는 그다지 크지 않다.

세계의 주요 칼데라는 대분화, 특히 대규모의 화쇄류(火碎流)가 발생해 다량의 마그마가 한꺼번에 분출된 직후, 산체가 함몰해 생긴 함몰 칼데라이다.

크기(지름 20km 전후)와 아름다움에서 세계 제일을 자랑하는 일본의 아소(阿蘇) 칼데라를 비롯해 백두산의 천지(天池 ; 龍王潭)가 함볼 칼데라에 해당한다.