기체 속에서의 방전 형식의 하나. 침상(針狀)의 전극 주변에 일어나는 부분방전을 말한다.

보통 고압력인 기체 속에서 한쪽 전극의 주변에만 전기장(電氣場)이 집중될 때 일어나는 것으로, 그 외관이 왕관과 흡사하다.

전극의 온도가 낮은 냉음극(冷陰極)의 방전이므로 고기압 속에서의 글로방전의 일종이라고도 할 수 있다.

원통을 음극으로 하고, 원통의 중심에 친 가는 철사를 양극으로 할 경우, 철사 1m당 전류가 1mA 이하이면 코로나 방전이 되고, 전극 사이의 전압이 1,000V쯤으로 일정해지므로 고전압용의 정전압(定電壓) 방전관으로 사용할 수 있다.

밤중에 배가 뇌운(雷雲) 밑을 항해할 때, 돛대의 앞끝에 나타나는 세인트 엘모의 불(St. Elmo's fire)도 코로나 방전에 의한 현상이다.