미세한 탄소의 분말. 이른바 그을음이다. 고대로부터 생활 주변의 가장 뛰어난 분체(紛體)로서, 잉크·먹·그림물감으로 사용되어 왔다.

20세기에 들어서서 고무의 보강제(補强劑)로 쓰이게 되어, 고무공업의 발전과 함께 카본 블랙의 제조도 활발해졌다.

중합체(重合體)의 내후성열화(耐候性劣化) 방지, 전기전도성(電氣傳導性)향상을 목적으로 한 용도, 또는 탄소재(炭素材)로 사용된다.

카본 블랙은 탄화수소가 열분해 또는 불완전연소함으로써 생성된다.

따라서 제법은 열분해법과 불완전연소법으로 나뉜다.

카본 블랙은 흑연형 구조의 탄소 육각형의 그물코의 층이 3~5층 겹쳐져 사슬 모양으로 연결된 구조(스트럭처)이다.

이 층에는 카르복시기(基)·히드록시기〔水酸基〕·카르보닐기 등의 기가 존재하는 것도 있다.

카본 블랙의 물성(物性)을 지배하는 3가지의 요소는 입자(粒子)지름, 스트럭처 및 표면의 성질(pH, 휘발분)이다.

입자 지름은 보통 10~500mμ인데, 입자 지름이 작을수록 검은 색조가 강하고 착색력도 크다.