우주에 존재하며 지구에서의 관측이 불가능하더라도 이론적으로 존재해 천문학적 연구의 대상이 될 수 있는 물체의 총칭. 지구도 행성의 하나로서 천체로 간주된다.

태양 · 행성 · 위성 · 소행성 · 혜성 등은 태양계의 천체이며, 인공위성이나 인공행성은 인공천체라고 한다.

항성 · 성단 · 성운 · 은하 등은 태양계 밖의 천체이다.

블랙홀이나 우주의 지평선 건너에 있는 은하 등은 관측할 수 없는 천체이다.