액체 속에 존재하는 고체의 입자가 액체 바닥에 침적(沈積)하는 현상. 고체를 침전물이라고 한다.

현탁(懸濁)해 있는 것까지 포함해 침전이라고 하는 경우도 있다.

식물의 뿌리나 줄기를 짓찧어 물에 현탁시켜 섬유질을 제거한 액체로부터 침전시킨 앙금이 녹말(綠末)이다.

물질의 분리와 정량(定量)에는 종종 침전의 생성이 이용되며 황화수소법에 의한 침전 생성도 활용되고 있다.

또한 중량분석의 대부분과 용량분석의 일부(침전적정)및 현미경분석 등에 침전 생성이 이용된다.

침전 생성은 목적에 따라 그 방법이 다른데, 균일(均一)침전 등도 그 하나이다.