지구가 갖고 있는 고유한 자기장. 녹은 철을 주성분으로 하는 지구의 유체핵(流體核) 내부에서 이루어지는 다이너모 작용에 의해 발생하는 것으로 여겨진다.

지표 부근에서는 자기장의 형태가 쌍극자형(雙極子型)에 매우 가까우며 약 90％에 이르고, 나머지는 비쌍극자형 자기장이다.

대응하는 지심쌍극자(地心雙極子)의 크기는 현재 8.0×10Am(암페어제곱미터)이다.

쌍극자형 자기장은 지구 반지름의 약 5배 정도의 크기를 가지며, 그 범위 바깥쪽에서는 태양으로부터 불어오는 플라즈마류(태양풍)와의 상호작용 때문에 태양빛이 닿는 앞면은 압축되고 뒷면은 거꾸로 늘어나 마치 깃발을 드리운 듯한 모양의 영역에 갇히는데, 자기장이 갇힌 이 영역을 자기권이라 한다.

최근의 행성탐사기에 의한 조사 결과에 따르면 자기권은 지구뿐만 아니라 목성 · 수성 등 자기장을 가진 행성의 공통된 성질이라는 것이 밝혀졌다.