브뢴스테드의 산-염기의 이론에 따라 양성자()공여체로 정의된 산을, 대응하는 양성자수용체, 즉 염기의 짝산이라 한다.

반대로 이 정의에 따른 염기는 대응하는 산의 짝염기라 한다.

그러므로 산은 그 짝염기에 양성자를 결합한 것이고, 염기는 그 짝산에서 양성자를 제거한 것이다.

원칙적으로 강한 산 또는 강한 염기일수록 그 짝염기 또는 짝산은 약하다.