로켓에 추진제를 적재한 경우의 질량을, 추진제가 타버린 후의 질량(로켓의 실중량과 적재 화물의 중량)으로 나눈 1보다 큰 수. 로켓의 연료가 모두 소모된 순간의 속도 계산에 중요한 성능지표가 된다.

예컨대 로켓의 연료가 다 탄 때의 비행속도(최대속도)는 공기저항이나 지구중력의 영향을 0으로 놓은 경우,

로 구해진다.

여기서 는 추진제를 적재한 때의 질량, 는 추진제가 다 탄 때의 질량, 는 비추력이다.

화학 로켓의 질량비는 대개 3.5~10의 범위이다.