원자로 노심(爐心)에서 일어나는 핵분열의 수를 제어하기 위한 막대. 중성자 흡수단면적(吸收斷面積)이 큰 붕소·카드뮴·하프늄 등으로 만든다.

가압수형(加壓水型) 경수로(輕水爐)의 제어봉은 연료집합체에 편입되어 있으나, 비등수형(沸騰水型) 경수로의 제어봉은 연료집합체와는 독립되어 있다.

전자는 집합체 내를 상하로 이동하는 가는 봉상(棒狀)이고 후자는 집합체간을 상하로 이동하는 십자형(十字形)이다.

대형 비등수형 경수로인 경우, 제어봉의 재질은 붕소·카바이드이며, 185개의 제어봉이 노심에 배치되어 있다.

원자력발전소의 부하추종운전(負荷追從運轉) 때 가압수형 경수로인 경우, 제어봉 조작에 의해 그 출력을 50% 변화시키지만, 비능수형 경수로인 경우는 제트펌프의 유량(流量)을 변화시키는 것만으로 그 출력을 50% 변화시킬 수 있다.