연쇄상 (chain)으로 되어 있는 그람 양성 구균. 지름은 0.5~1이며 구형 및 난원형이다.

협막 형성은 균종에 따라 다르며 운동성은 없고 아포도 형성하지 않는다.

성질은 젖산균에 가까우며 보통 배지에서 잘 증식되지 않고 배지에 혈액·조직액·효모 침출액 등을 첨가하면 잘 자란다.

혈액한천배지 위에서 작은 집락을 형성하며 용혈 정도에 따라 용혈연쇄상구균·연쇄상구균·녹색연쇄상구균 등으로 분류한다.

실온 에서 약 1~2주일간 생존이 가능하며 객담 및 조직의 침출액 속에서 수주일 생존한다. 열(60℃에서 30~60분)에 대해 비교적 약한 편이다.

인체질환과 관계 있는 균은 용혈성 연쇄상구균(Hemolytic strepto-cocci)에 속하는 형 연쇄상구균이며 그 외의 균은 관계가 적다.

화농성 피부질환으로는 단독·농가진(impetigo)·봉와직염(蜂窩織炎) 등의 질병을 일으키고 기도 감염증으로는 인두염·편도선염·편도선 주위 농양·부비강염·중이염·유양돌기염 등을 일으킨다.

속발성으로는 성홍열·패혈증·림프선염. 근염·골수염·관절염·뇌막염 등을 일으킨다.

치료제로 페니실린이 이용되나 쉽게 저항력이 생기고 사구체신염과 류머티즘열에는 항미생제를 사용해도 효과는 없다.