수용기(受容器)가 자연상태에서 선택적으로 수용하는 자극. 눈과 귀의 감각수용기는 빛과 소리라는 다른 종류의 자극을 수용하도록 분화되어 있다.

이 자극이 그 수용기의 적합자극 또는 적당자극이다.

수용기는 보통 적합자극에는 특히 민감하게 반응하고, 부적합 자극(부적당자극)에 대해서는 높은 역치(-値 ; 반응을 일으키는 데 필요한 작용의 최소강도)를 나타낸다.

그러나 역치가 낮다고 해서 그 자극이 반드시 적합자극이라고 할 수는 없다.