시료 속에 함유되어 있는 각종 성분의 종류를 알기 위한 화학 분석. 미지의 물질을 분석할 때 맨 처음하는 조작 인데, 그 조작을 검출·확인·정성(定性) 혹은 동정(同定)이라고 한다.

정성은 물질 속에 함유되어 있는 특정물질종(원자종·원자단·분자종·이온종·기·동위원소종 등)에 고유한 특성이나 그 변화를 이용한다.

가장 소박한 방법은 시각·후각 등 인간의 감각을 이용한 것인데, 이에 의거해 가열·용해 등의 수단을 가해 시료속의 성분의 변화를 관찰한다.

가열변화를 관찰하는 방법에서 무기화합물을 대상으로 하는 것을 건식법(乾式法)이라 하고, 주로 수용액의 화학변화를 이용하는 방법은 습식법(濕式法) 이라고 한다.

정성분석 다음에 이루어지는 것이 정량(定量)분석 이다.