천구(天球) 위의 천체의 위치를 표시하는 천구좌표의 하나. 하늘의 적도와 춘분점을 기준으로 천구상의 천체의 위치를 나타낸다.

지구의 경도(經度)·위도(緯度)와 비슷하다.

위도에 상당하는 좌표는 하늘의 적도로부터 천체까지 잰 각으로 적위(赤緯)라 하고, 경도에 상당하는 각은 적경(赤經)이라 하며, 하늘의 적도상의 일정한 점인 춘분점을 기점으로 동쪽으로 돌며 잰다.

적도좌표는 천체의 위치·운동의 관측에 가장 편리하므로 우주의 기본좌표계로 사용된다.

단 세차(歲差)·장동(章動) 때문에 하늘의 적도(하늘의 양극)및 춘분점은 시시각각 이동하고있어, 천체가 가령 운동하고 있지 않아도 그 적경·적위의 값은 변화한다 그러므로 적도좌표에서 항성·성단(星團)·성운(星雲)·은하 등의 위치를 나타낼 때는「어느 때의 적도좌표」라고 원기(元期)를 밝혀야 한다.