한 방향으로만 전류를 흐르게 하는 기능을 가진 소자(素子). 교류전원에서 직류전원을 얻기 위해 주로 사용된다.

진공 중의 아크방전(放電)이 갖는 정류작용을 이용하거나 반도체의 접합부가 갖는 정류작용을 이용한다.

아크방전의 정류작용을 이용하는 수은정류기는 특히 전기철도용의 직류전원으로서 널리 사용되었는데 1960년대 이후에는 실리콘 정류기로 대체되었다.

반도체의 접합부의 정류작용을 정류가로 이용하는 것은 셀렌 정류기나 아산화구리 정류기에서 지금은 실리콘 정류기로 바뀌었다.

실리콘 정류기에는 단기(單器)로 수천 V, 수천 A 용량인 것도 있고, 다수를 직렬 및 병렬로조합해 수만 kW의 정류장치로 만든 것도 있다.

사이리스터(thyristor ; 실리콘 제어 직류소자)는 양극·음극 외에 제3의 전극을 갖는 실리콘정류기인데, 이제3전극을 게이트라고 한다.

게이트는 수온정류기의 격자와 닮은 기능을 가졌기 때문에, 사이리스터를 사용하면 일정한 교류전압을 정류해 가변(可變) 직류전압을 얻을 수 있다.