기압이 주위보다 상대적으로 낮은 영역. 등압선으로 나타내면 원형·반원형의 폐곡선(閉曲線)을 이룬다.

저기압에는 전선을 수반하는 것과 수반하지 않는 것이 있는데, 전자에는 온대 및 한대에서발생하는 온대저기압이 있고, 후자에는 열대에서 발생하는 열대저기압, 국소적으로 가열되어 생긴 열적(熱的) 저기압, 산맥 등의 바람 아래에 생기는 지형성 저기압, 격심한 회오리 등이 있다.

이 밖에 절리(切離)저기압이 라는 상층의 편서풍대(偏西風帶) 속에서 블로킹 현상에 의해 생기는 한랭한 저기압도 있다.

보통 저기압이라고 하면 온대저기압을 가리키는 경우가 많다.

저기압의 강도는 중심의 기압(또는 중심의 고도)에 의해 나타낸다.

시상일기도에서 중심기압은 계절에 따라 변하는데 중위도의 경우는 960~1,020hPa의 값을 취한다.

저기압 내는 주위보다 기압이 낮으므로 사방에서 공기가 불어온다.

이때 공기는 지구자전의 영향으로 똑바로 저기압의 중심으로 향할 수 없어 소용돌이치며 중심을 향한다.

따라서 저기압의 바람은 북반구에서는 시계바늘과 반대방향, 남반구 에서는 시계바늘과 같은 방향으로 순환한다.

사방에서 불어온 공기는 중심부근에서 상승해 대류권(對流圈) 상부로 운반되고 거기서 바깥으로 불어나간다.

저기압을 싸고 있는 공기의 총중량이 주위보다 상대적으로 적다는 것은 하층에서 유입되는공기량보다 많은 공기가 상층에서 유출되고 있음을 나타낸다.

〔온대저기압과 일기〕저기압 중심부근의 상승기류는 구름을 만들어 비를 오게 하므로 저기압 내에서는 일반적으로 일기가 나쁘고 비바람이 강하다.

보통 저기압을 에워싸는 등압선(등고선)의 간격이 작을 때일수록(즉, 기압의 경사가 심할수록) 불어오는 바람이 강하다고 할수있다.

온대저기압은 보통 진행하는 전방에 온난전선, 후방에 한랭전선을 가지므로 저기압의 접근에 따라 온난전선에 의해 상층의 짧은 구름이 나오고, 더 욱 접근함에 따라 중층운(中層雲), 다시 하층운으로 운량(雲量)을 증대시켜 비를 내린다.

저기압의 중심이 동쪽으로 감에 따라 한랭전선의 영향을 받아 적운계(積雲系)의 구름에 의한 소나기나 뇌우(雷雨)가 발생하지만 한랭전선의 통과 후에는 일기가 급속히 회복되고 기온이 내려간다.

온대저기압의 비는 주로 전선면(面)을 따라 공기가 상승해 발생하므로 난기(暖氣)의 상승속도가 클수록(즉, 난기에 함유되어 있는 수증기의 양이 많을수록) 우량이 많아진다.

따라서 저기압에 따르는 큰비는 난후기(暖候期)에 많다.

〔온대저기압의 일생〕전선 위에 발생한 온대저기압은 초건이 구비되면 발달, 최성기에 도달하고 이어 쇠퇴·소멸된다.

①온대저기압은 한기와 난기의 경계인 전선상의 작은 요란(擾亂)으로 나타난다.

이와 같은 저기압은 차츰 진폭이 증대한다.

②저기압이 발달하면서 동진(東進)함에 따라 한랭전선은 온난전선보다 빠르게 진행하므로 따뜻한 지역이 차츰 선형상(扇形狀)으로 변화해 간다.

온대저기압은 한기가 난기 밑으로 잠입하려는 위치에너지를 운동에너지로 바꿈으로써 발달되므로 전선면에서의 한기와 난기의 온도차가 클수록 발달한다.

③한랭전선이 온난전선에 따라붙으면 한랭전선과 온난전선의 교점(交點)은 저기압의 중심과분리된다.

이 상태의 저기압을 폐색(閉塞)된 저기압이라 하고, 폐색의 결과 한랭전선과 온난전선이 하나가 된 전선을 폐색전선이 라고 한다.

한랭·온난·폐색 3전선이 교차하는 점을 폐색점이라고 한다.

④폐색된 저기압은 차츰 강도가 떨어지고, 이에 따라 비바람도 약해지며, 마침내 약한 소용돌이가 되어 소멸한다.