염색체 절단으로 인해 생기는 염색체의 구조적 변화.

한 염색체의 적당한 두 위치에서 절단이 생기고 절단된 염색체의 부분이 180˚ 회전한 다음 다시 결합하여 유전자 배열이 거꾸로 접합된 것을 말한다.

역위가 생겨도 상동염색체의 접합은 정확하게 일어난다.

만일 ubcde/abcde 같은 유전자를 가진 염색체의 a~b와c~d 사이에서 역위가 생겼다면 이 염색체가 결합할 때는 역위고리가 생긴다[그림].

역위고리는 초파리의 침샘에 있는 거대염색체에서 처음 발견되었고 최근에는 길이가 짧 은 사람의 염색체에서도 역위를 구분할 수 있게 되었다.

역위는 있어야 될 유전자를 모두 가지기 때문에 역위가 일어난 개체의 표현형에는 뚜렷한 변화가 없다.

그러나 생식세포가 분열할 때 역위된 염색체가 정상의 상동염색체와 접합하여 교차가 일어날 때 그 부위에서는 억제됨이 초파리의 제2염색체에서 발견되었다.

역위는 자연상태에서 자주 일어나는 현상이며, 염색체 결함을 가진 생식세포는 자손에 불임 등 심각한 유전적 결함을 가져다 주는 경우가 대부분이다.

따라서 종(種)의 분화에도 중요한 원인이 된다.